St. Petersburg. Der vierfache Olympiasieger Alexander Popow wird bei der heutigen Eröffnung der Olympischen Spiele in Athen die russische Fahne tragen. Dies entschied am Donnerstag eine Auswahl von russischen Mannschaftsführern. Der Schwimmer Popow holte 1992 in Barcelona und 1996 in Atlanta jeweils zwei Goldmedaillen über 50 Meter und 100 Meter Freistil.
Die Wahl Popows zum Fahnenträger war schon im Vorfeld mehr oder minder beschlossene Sache gewesen. Der 33 Jahre alte Schwimmer ist längst so etwas wie eine Legende des russischen Sports geworden. In Barcelona und in Atlanta hatte er außer den persönlichen Erfolgen auch noch Silber in der 4 x 100-Meter-Lagen- und der 4 x 100-Meter-Freistil-Staffel errungen. 2000 in Sydney holte er dann noch einmal Silber über 100 Meter Freistil.
Auf seinem Konto steht außerdem der Weltmeistertitel 1994 über 50 und 100 Meter Freistil und der Sieg bei der Weltmeisterschaft 1998 über 100 Meter Freistil. 2000 stellte er den Weltrekord über 50 Meter Freistil auf (21,64 Sekunden). In Athen tritt der inzwischen 33 Jahre alte Popow erneut an. Für den zwei Meter langen und 90 Kilo schweren Athleten beginnt der Wettbewerb fast unmittelbar im Anschluss an die Eröffnungsfeier der Olympiade.
Mit Popow wird erstmals in der olympischen Geschichte Russlands ein Schwimmer zum Fahnenträger. In der Vergangenheit kam diese Ehre Schwerathleten, Ringern und Handballern zuteil. Ihnen allen brachte das Schreiten an der Spitze der nationalen Mannschaft Glück – ausnahmslos alle russischen Fahnenträger wurden im Anschluss Olympiasieger.(sb/.rufo)
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St. Petersburg. Der vierfache Olympiasieger Alexander Popow wird bei der heutigen Eröffnung der Olympischen Spiele in Athen die russische Fahne tragen. Dies entschied am Donnerstag eine Auswahl von russischen Mannschaftsführern. Der Schwimmer Popow holte 1992 in Barcelona und 1996 in Atlanta jeweils zwei Goldmedaillen über 50 Meter und 100 Meter Freistil.
